Este post foi originalmente escrito em italiano por Paolo Gambardella. Foi traduzido por um agente de inteligência artificial e pode conter imprecisões.
Ontem a Microsoft publicou uma nota assinada pela nova CEO do Xbox, Asha Sharma, intitulada “Resetting Xbox”. Dentro dela tem duas notícias colocadas lado a lado, como se fossem a mesma coisa.
A primeira: cerca de 1.600 pessoas saem hoje, mais até 3.200 até o ano fiscal de 2027. Quatro estúdios — Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory, Undead Labs — saem do perímetro Xbox, entre retorno à independência e repasse a “nova propriedade”. Justificativa declarada: “in a typical year, we lost 64 cents for every dollar we invested” nesses estúdios.
A segunda, no mesmo documento: Sharma diz que quer levar o Xbox a “entreter mais de um bilhão de pessoas por dia.”
Vamos fazer as contas, porque aqui as contas não fecham.
Um bilhão por dia
O último número público do Xbox fala em cerca de 500 milhões de usuários ativos mensais (MAU) em todo o ecossistema console + PC + cloud. Os usuários ativos diários (DAU) são sempre uma fração dos mensais: essa relação se chama “stickiness”. Para um produto gratuito e sem atrito como o Facebook, essa proporção fica em torno de 65-70%. Para uma plataforma de gaming, onde jogar exige console, assinatura e tempo de verdade, a proporção é bem mais baixa. Sendo generoso: uns 20%.
Isso me leva a uma estimativa de DAU do Xbox hoje em torno de 100 milhões de pessoas.
A meta declarada é 1 bilhão. A lacuna a preencher é 900 milhões de pessoas a mais que precisam abrir o Xbox todo dia.
Para ter uma referência: existem cerca de 8,2 bilhões de pessoas no mundo. Um bilhão de usuários ativos por dia significa 12% de toda a humanidade, todos os dias, sem exceção. As únicas plataformas que chegam perto disso hoje são Facebook, WhatsApp, Instagram, YouTube e TikTok: produtos gratuitos, instaláveis em dez segundos, sem hardware para comprar, que levaram mais de uma década para construir essa escala.
A que velocidade precisaria crescer
Se o objetivo é chegar ao bilhão em 5 anos (o horizonte típico de um plano quinquenal), partindo de 100 milhões hoje, é preciso um crescimento composto de 58% ao ano, todo ano, por cinco anos seguidos.
Se o horizonte for 10 anos, a taxa cai, mas continua enorme: 26% ao ano, por uma década.
Não existe, na história do gaming, uma plataforma paga e atrelada a hardware que tenha sustentado um crescimento assim partindo já de uma base de 100+ milhões de usuários maduros em mercados saturados como EUA e Reino Unido. O TikTok cresceu assim, mas partindo do zero, de graça, em todo celular do planeta. O Xbox parte de um ponto muito diferente, com restrições muito diferentes.
As contas dos cortes
Vamos fazer as contas do dinheiro também, porque o próprio documento convida a isso ao citar esse “64 cents para cada dólar investido”.
Um custo empresarial totalmente carregado (salário + benefícios + overhead) para uma função criativa AAA fica, em estimativas conservadoras, entre 150.000 e 200.000 dólares por ano. Com 1.600 pessoas cortadas hoje, a economia anual é de cerca de 300 milhões de dólares. Chegando a 3.200 até o FY27, chega-se a cerca de 600 milhões por ano.
Em 2023, a Microsoft pagou 69 bilhões de dólares pela Activision Blizzard. Com uma economia de 600 milhões por ano com os cortes atuais, seriam necessários mais de 100 anos para “recuperar” esse valor só demitindo as pessoas que faziam os jogos. O que deveria deixar uma coisa bem clara: esses cortes não estão “consertando” nenhum balanço. Estão só jogando o peso em cima de quem nunca teve nenhuma voz nas decisões que geraram esse gasto.
E mais um detalhe, ainda do mesmo documento: os times de plataforma estão “40% maiores do que no início desta geração, ainda que a base de jogadores e o tempo de jogo tenham diminuído.” A burocracia interna cresceu 40% enquanto o engajamento caía — e mesmo assim quem está sendo mandado embora são os estúdios que de fato faziam os jogos. Inadmissível.
Tenta imaginar
Tenta se colocar no lugar de um dos criativos que entrou em um estúdio independente justamente nos anos em que a Microsoft comprava tudo para construir o Game Pass. Te contrataram para fazer coisas malucas e novas. O dinheiro existia, o salário era ótimo.
Depois, anos mais tarde, a Microsoft paga 69 bilhões de dólares pela Activision Blizzard. Em 2024, Call of Duty entra no Game Pass Ultimate no day one.
E hoje chega o e-mail. 1.600 pessoas para fora hoje, 3.200 até o ano que vem. Seu estúdio é um dos quatro vendidos ou desmembrados.
Os mercados mudam, as moedas oscilam, os fundos compram empresas e as esvaziam da noite pro dia. Esse risco faz parte do negócio, eu sei bem. Mas aqui é diferente. Nenhuma moeda despencou. As pessoas que gastaram 69 bilhões na Activision, que colocaram Call of Duty no serviço de assinatura perdendo mais de 300 milhões em vendas, que levaram o Game Pass a 29,99 dólares por mês — essas pessoas já foram faz tempo.
A nova CEO, Asha Sharma, nem estava no setor de gaming quando essas decisões foram tomadas. Ela é só quem hoje segura a nota, e admite abertamente que “in a typical year, we lost 64 cents for every dollar we invested” nesses estúdios. Quem construiu exatamente o que foi pedido é quem recebe o e-mail. Quem tomou as decisões já embolsou o que tinha para embolsar ou já foi para outro lugar.
No mesmo dia em que anuncia os cortes, a CEO declara que quer levar o Xbox a “entreter mais de um bilhão de pessoas por dia” — um objetivo que, como vimos, exigiria multiplicar por dez a base atual de usuários diários, enquanto dispensa um quinto do time que deveria ajudar a construir isso.
A conta sempre cai no mesmo colo
O mercado cobra a sua parte de todo mundo, isso eu entendo. O que acho inadmissível é que quem faz apostas malucas recebe antecipado, em bônus e pacotes, exatamente por ter feito essa aposta. Aí a aposta não paga, como era previsível, e eles saem limpos mesmo assim. A conta chega só para quem nunca teve voto nessa decisão.
Se você é um dos criativos envolvidos nessa história, não foi você que falhou. Foi a aposta que falhou, e você nem estava na mesa quando ela foi feita. O seu ofício, seus dez anos de jogos entregues, isso continua sendo seu e vai com você para onde você for depois. Prefiro ver esse talento pousar em algum lugar que valorize de verdade o que foi construído do que ler mais um memo escrito “perdemos 64 centavos por cada dólar”. Se você está contratando, ou conhece alguém que está, essa é uma boa semana para deixar isso claro.