Цей допис був написаний мовою оригіналу — італійською — Паоло Гамбарделлою. Його перекладено агентом штучного інтелекту, і він може містити неточності.
Вчора Microsoft опублікував замітку за підписом нової CEO Xbox, Аші Шарми, під назвою “Resetting Xbox”. Всередині — дві новини, поставлені поруч, наче це одне й те саме.
Перша: близько 1 600 людей іде вже сьогодні, ще до 3 200 — до кінця фінансового 2027 року. Чотири студії — Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory, Undead Labs — виходять із периметра Xbox: одні повертають незалежність, інші переходять до “нового власника”. Офіційне пояснення: “in a typical year, we lost 64 cents for every dollar we invested” у цих студіях.
Друга, в тому ж документі: Шарма каже, що хоче привести Xbox до того, щоб “розважати понад мільярд людей щодня.”
Давайте порахуємо, бо тут щось явно не збігається.
Мільярд на день
Останні публічні цифри Xbox говорять приблизно про 500 мільйонів активних користувачів на місяць (MAU) по всій екосистемі — консолі + PC + хмара. Активні користувачі на день (DAU) завжди є часткою від місячних: це співвідношення називають “stickiness”. Для безкоштовного продукту без бар’єрів входу на кшталт Facebook воно становить близько 65–70%. Для ігрової платформи, де щоб пограти потрібна консоль, підписка й реальний вільний час — воно значно нижче. Буду щедрим: 20%.
Це дає мою оцінку DAU Xbox сьогодні — близько 100 мільйонів людей.
Заявлена ціль — мільярд. Розрив, який треба подолати, — 900 мільйонів людей, які щодня відкривають Xbox.
Для розуміння масштабу: на планеті живе близько 8,2 мільярда людей. Мільярд активних користувачів на день — це 12% усього людства, щодня, без винятків. Такої позначки сьогодні досягають лише Facebook, WhatsApp, Instagram, YouTube, TikTok: безкоштовні продукти, які встановлюються за десять секунд, не потребують жодного заліза, і яким знадобилося більше десяти років, щоб вибудувати такий масштаб.
Як швидко треба було б рости
Якщо ціль — мільярд за 5 років (стандартний горизонт п’ятирічного плану), починаючи зі 100 мільйонів сьогодні, потрібне складне зростання на 58% на рік, щороку, п’ять років поспіль.
Якщо горизонт — 10 років, необхідний темп нижчий, але однаково колосальний: 26% на рік протягом десятиліття.
В історії геймінгу не існує жодної платної платформи, прив’язаної до заліза, яка б утримувала таке зростання, стартуючи вже з бази 100+ мільйонів зрілих користувачів на насичених ринках на кшталт США та Великої Британії. TikTok так ріс, але з нуля, безкоштовно, на кожному телефоні планети. Xbox стартує з іншої точки і з іншими обмеженнями.
Рахунок по скороченнях
Порахуємо й гроші, тим більше що документ сам до цього підштовхує, цитуючи ті “64 центи на кожен вкладений долар”.
Повна вартість співробітника (зарплата + пільги + накладні витрати) для творчої ролі в AAA-проєкті, за консервативними оцінками, — від 150 000 до 200 000 доларів на рік. При 1 600 скорочених сьогодні річна економія складає близько 300 мільйонів доларів. Коли цифра сягне 3 200 до FY27, вийде приблизно 600 мільйонів на рік.
У 2023 році Microsoft заплатив 69 мільярдів доларів за Activision Blizzard. При економії 600 мільйонів на рік від поточних скорочень знадобилося б понад 100 років, щоб “відбити” цю суму, просто звільняючи людей, які робили ігри. Це має дати зрозуміти одну просту річ: ці скорочення не “рятують” жоден фінансовий звіт. Вони просто перекладають тягар на тих, хто ніколи не мав голосу в тих витратах.
Ще одна деталь із того ж документа: команди платформи “на 40% більші порівняно з початком цього покоління, хоча база гравців і час у грі скоротилися.” Внутрішня бюрократія виросла на 40%, поки залученість падала — і при цьому під удар потрапили саме студії, які справді робили ігри. Це неприйнятно.
Уяви собі
Спробуй поставити себе на місце когось із креативників, хто прийшов у незалежну студію якраз у той час, коли Microsoft скуповував усе підряд, щоб побудувати Game Pass. Тебе взяли, щоб робити щось шалене й нове. Гроші були, зарплата — відмінна.
Потім, через роки, Microsoft платить 69 мільярдів доларів за Activision Blizzard. У 2024-му Call of Duty заходить у Game Pass Ultimate з першого дня.
І сьогодні приходить листа. 1 600 людей іде вже сьогодні, 3 200 — до наступного року. Твоя студія — одна з чотирьох, проданих або виділених.
Ринки змінюються, курси скачуть, фонди купують компанії й виїдають їх зсередини за одну ніч. Цей ризик є частиною бізнесу, я розумію. Але тут інша історія. Жодна валюта не обвалилась. Люди, які витратили 69 мільярдів на Activision, які поклали Call of Duty в підписку, втрачаючи понад 300 мільйонів у продажах, які довели Game Pass до 29,99 долара на місяць — тих людей давно немає.
Нова CEO, Аша Шарма, навіть не працювала в геймінговій індустрії, коли ці рішення ухвалювалися. Вона лише та, хто сьогодні тримає в руках цю замітку і відверто визнає: “in a typical year, we lost 64 cents for every dollar we invested” у тих студіях. Той, хто побудував саме те, що від нього просили, — той і отримує листа. Той, хто ухвалював рішення, уже давно зняв свій бонус або пішов в інше місце.
Того ж дня, коли оголошуються скорочення, CEO заявляє, що хоче привести Xbox до того, щоб “розважати понад мільярд людей щодня” — ціль, яка, як ми бачили, вимагає збільшити нинішню базу щоденних користувачів у десять разів, одночасно відпускаючи п’яту частину команди, яка мала б допомогти це побудувати.
Рахунок завжди платять одні й ті ж
Ринок бере своє від усіх — це я розумію. Те, що мені здається неприйнятним, — це що ті, хто робить шалені ставки, отримують гроші наперед: у бонусах і пакетах, саме за те, що зробили цю ставку. Потім ставка не грає, як і можна було передбачити, — і вони однаково виходять сухими з води. Рахунок дістається тільки тим, у кого ніколи не було голосу в тому рішенні.
Якщо ти один із тих креативників, яких ця історія стосується особисто, — ти не провалився. Провалилась ставка, а ти навіть не сидів за тим столом, коли її робили. Твоє ремесло, твої десять років зіграних ігор — це твоє, і воно піде з тобою, куди б ти не пішов далі. Я б радів бачити цей талант там, де його справді цінують, а не читати черговий меморандум із фразою “ми втрачали 64 центи на кожен долар”. Якщо ти зараз наймаєш, або знаєш когось, хто наймає, — цього тижня саме час про це сказати.